亚足联7月30日官宣亚冠精英联赛新赛制。2026/27赛季起，亚冠扩军至32队，采用变相瑞士轮。
亚冠扩军细节：沙特日本各获4+1名额
4月24日，亚足联已确认扩军方案。新增名额向两端倾斜：实力排名前两位的顶级联赛获得更多名额，同时向下延伸，东西区积分排名第七的联赛获得参赛机会。
东区名额分配：沙特吉达国民、日本大阪钢巴分别以亚冠和亚冠2卫冕冠军身份入围。日本4支直通球队为鹿岛鹿角、柏太阳神、京都不死鸟、神户胜利船。韩国方面，全北现代、大田市民、浦项制铁直通，金泉尚武不符合参赛条件，江原FC递补参加预选赛。
中超两强直通联赛阶段
上赛季亚冠结束后，泰超积分超过中超，获得3个直通名额。上赛季泰超前三武里南联、泰港、叻丕府参赛。加上中超冠军海港、足协杯冠军国安，以及澳超冠军纽卡斯尔喷气机、马来超冠军柔佛DT，合计14支球队直接进入联赛阶段。
预选赛4队为江原、大阪钢巴、阿德莱德联、河内公安。8月11日单场决胜，决出2个联赛阶段名额。
日韩泰均有弱旅入围亚冠
中超未吃到扩军红利，但日韩泰联赛同样有实力偏弱球队。大田市民目前K1联赛第9，柏太阳神和京都不死鸟在上半年100周年版J1联赛仅列东西区各第8。泰港为泰超亚军，2月热身赛1比0小胜新鹏城；叻丕府热身赛0比4惨败马来超雪兰莪。中超两强若抽到这些对手，获胜概率将提升。
瑞士轮增加避开日韩强队概率
新赛季亚冠采用变相瑞士轮。参赛队分四档，每队与各档球队分别交手两场，共8轮。中超球队避开日韩强队的机会增大。海港为第一档，国安为第三档，更可能抽到澳超、泰超、马来超，甚至预选赛突围的越南球队。
亚冠开幕前东区联赛积分，泰超62.846分，中超49.483分，落后13.363分。身后澳超49.178分、马来超45.184分紧追。新赛季对中超争夺未来亚冠名额至关重要。若反超泰超，中超保住甚至增加名额完全可能。
海港国安夏窗补强亚冠外援
海港和国安在夏窗均引入亚冠外援。上赛季中超亚冠积分7.383分，落后澳超17.667分、泰超16.208分。未来几个赛季历史积分红利将大幅减少，避免彻底无缘亚冠，本赛季必须全力以赴。